The man of perfect virtue in repose has no thoughts, in action no anxiety. He recognizes no right, nor wrong, nor good, nor bad. Within the Four Seas, when all profit—that is his repose. Men cling to him as children who have lost their mothers; they rally around him as wayfarers who have missed their road. He has wealth to spare, but he knows not whence it comes. He has food and drink more than sufficient, but knows not who provides it…. In an age of perfect virtue, good men are not appreciated; ability is not conspicuous. Rulers are mere beacons, while the people are as free as the wild deer. They are upright without being conscious of duty to their neighbors. They love one another without being conscious of charity. They are true without being conscious of loyalty. They are honest without being conscious of good faith. They act freely in all things without recognizing obligations to anyone. Thus, their deeds leave no trace; their affairs are not handed down to posterity.

Ο άνθρωπος της τέλειας αρετής όταν αναπαύεται δεν έχει σκέψεις, όταν δρα δεν έχει άγχος. Δεν αναγνωρίζει ούτε δίκιο, ούτε λάθος, ούτε καλό, ούτε κακό. Μέσα στις τέσσερις θάλασσες, όταν όλοι κερδοσκοπούν, αυτός αναπαύεται. Οι άνθρωποι προσκολλώνται σε αυτόν όπως τα παιδιά που έχουν χάσει τις μητέρες τους, τους συσπειρώσει γύρω του σαν οδοιπόρους που έχουν χάσει δρόμο τους. Έχει εφεδρικό πλούτο αλλά δεν ξέρει από πού έρχεται. Έχει φαγητό και ποτό περισσότερο κι από επαρκές, αλλά δεν ξέρει ποιος τα παρέχει ....
Σε μια εποχή τέλειας αρετής, οι καλοί άνθρωποι δεν τιμώνται, η ικανότητα δεν είναι περίβλεπτη. Οι κυβερνήτες είναι απλοί φάροι, ενώ οι άνθρωποι είναι τόσο ελεύθεροι όσο το άγρια ελάφια. Είναι δίκαιοι, χωρίς να έχουν συνείδηση καθήκοντος απέναντι στους γείτονές τους. Αγαπούν ο ένας τον άλλο χωρίς να έχουν συνείδηση της φιλανθρωπίας. Είναι αληθινοί χωρίς να έχουν συνείδηση της νομιμοφροσύνης. Είναι ειλικρινείς χωρίς να έχουν συνείδηση της καλής πίστης. Δρουν ελεύθερα σε όλα τα πράγματα χωρίς να αναγνωρίζουν υποχρεώσεις σε κανέναν. Έτσι, τα έργα τους δεν αφήνουν κανένα ίχνος, οι υποθέσεις τους δε σκοπεύουν την υστεροφημία.